Igreja, dinheiro e comércio

A venda de alimentos, livros, camisetas e outros objetos por uma igreja costuma gerar opiniões bastante diferentes. Alguns entendem que qualquer comércio no ambiente da igreja reproduz o pecado dos vendedores expulsos por Jesus do templo. Outros consideram legítima praticamente qualquer iniciativa, desde que o dinheiro seja destinado a uma boa causa.

A resposta bíblica exige mais cuidado, pois a Escritura não estabelece uma regra segundo a qual toda venda realizada por uma igreja seja pecado, mas também não permite que o culto, o ministério ou a fé sejam transformados em mercadoria.

A questão, não pode se limitar apenas pelo objeto vendido. É necessário considerar o propósito da atividade, a maneira como ela é conduzida, sua relação com o culto, o destino do dinheiro e, principalmente, aquilo que ela comunica sobre Cristo e sua Igreja.

Dinheiro não é impuro, mas pode se tornar um senhor

A Bíblia não trata o dinheiro como algo essencialmente mau. O trabalho, o comércio honesto, a administração de recursos e o sustento daqueles que servem no ministério são realidades legítimas. Paulo reconhece o direito dos ministros de receber sustento da igreja (1 Coríntios 9.13–14; 1 Timóteo 5.17–18). O próprio ministério de Jesus recebeu apoio material de mulheres que o acompanhavam (Lucas 8.1–3).

O problema começa quando o dinheiro deixa de ser servo e passa a governar as decisões da igreja. Jesus advertiu que “ninguém pode servir a dois senhores” e concluiu: “Não podeis servir a Deus e às riquezas” (Mateus 6.24). O dinheiro pode ser administrado para a glória de Deus, mas não pode ocupar o lugar de senhor.

Paulo também adverte contra aqueles que imaginam que a piedade seja fonte de lucro e declara que o amor ao dinheiro produz muitos males (1 Timóteo 6.6–10). Pedro, por sua vez, ordena que os presbíteros pastoreiem o rebanho “não por sórdida ganância”, mas voluntariamente e como exemplos para o povo (1 Pedro 5.2–3).

Portanto, receber ofertas, sustentar ministros, manter estruturas e administrar recursos não transforma uma igreja em empresa. O perigo aparece quando arrecadação, vendas, crescimento financeiro ou valorização de uma marca começam a determinar a direção do ministério, visto que é nesse momento, aquilo que deveria servir à Igreja começa a governála.

E quanto a Jesus e os comerciantes do templo?

O episódio dos comerciantes expulsos por Jesus é frequentemente utilizado como argumento contra qualquer venda realizada por uma igreja. Entretanto, o texto exige uma aplicação mais cuidadosa.

Os animais vendidos eram utilizados nos sacrifícios, e o câmbio de moedas atendia às necessidades dos peregrinos que vinham a Jerusalém. Havia, portanto, uma razão prática para essas atividades. O problema não pode ser reduzido simplesmente à existência de compra e venda.

Há ainda um aspecto importante no local em que esse comércio acontecia. Essas atividades ocupavam o pátio dos gentios, a área externa do complexo do templo à qual também tinham acesso aqueles que vinham das outras nações. Isso ajuda a entender a forma como Marcos registra as palavras de Jesus: “A minha casa será chamada casa de oração para todas as nações” (Marcos 11.17), citando Isaías 56.7.

A passagem fala justamente do estrangeiro que se une ao Senhor e encontra lugar em sua casa de oração e assim, não estava acontecendo apenas uma atividade econômica em um local religioso. O comércio havia ocupado um espaço relacionado à oração e à aproximação daqueles que vinham de fora de Israel.

Marcos registra também que Jesus não permitia que alguém transportasse objetos através do templo (Marcos 11.16). A área havia se tornado, portanto, também um espaço de circulação e conveniência. Uma atividade que poderia ser legítima em outro contexto estava interferindo na finalidade daquele lugar.

Isso torna a questão mais séria, pois o problema não era simplesmente haver dinheiro, animais ou comerciantes. Aquilo que deveria servir à adoração havia ocupado o espaço da própria adoração e, de modo especialmente significativo, afetava o lugar disponível àqueles que vinham das nações para buscar o Deus de Israel.

Jesus então declara que haviam transformado a casa de oração em “covil de ladrões” (Mateus 21.12–13; Marcos 11.17). A expressão vem de Jeremias 7.11. Não é necessário concluir, a partir dela, que cada comerciante estivesse necessariamente enganando os peregrinos em cada transação. Em Jeremias, o templo havia se tornado uma espécie de lugar de segurança para pessoas que praticavam injustiça e depois se apresentavam diante de Deus como se a existência do templo lhes desse segurança.

Jesus retoma essa linguagem profética, dizendo que a condenação é maior do que simplesmente dizer que comprar e vender são atividades erradas. Aquilo que deveria estar subordinado à adoração havia passado a competir com ela e a prejudicar sua finalidade.

Também não devemos identificar diretamente o prédio de uma igreja contemporânea com o templo de Jerusalém. No Novo Testamento, a Igreja é apresentada como o povo de Deus e templo do Espírito (1 Coríntios 3.16). Por isso, não é correto concluir que qualquer transação realizada dentro de um prédio religioso seja, por definição, pecado.

O episódio, porém, estabelece um princípio importante: uma atividade legítima não deveria se tornar um obstáculo à adoração. O problema surge quando o comércio invade o culto, explora a fé das pessoas, constrange, cria barreiras ou faz com que aquilo que deveria conduzir as pessoas a Deus passe a servir a outros interesses.

Na compreensão reformada, isso possui importância especial porque o culto público deve ser regulado pela Palavra de Deus. Uma campanha de vendas não é elemento do culto.

Mesmo quando determinada atividade é legítima, ela não deve ocupar o lugar da pregação, da oração, dos sacramentos, do louvor e da comunhão da igreja.

Assim, a expulsão dos comerciantes do templo não responde diretamente à pergunta “uma igreja pode vender alguma coisa?” . Ela nos obriga a fazer uma pergunta mais profunda: essa atividade está servindo àquilo que a Igreja é chamada a fazer ou, de alguma forma, começa a ocupar seu lugar?

Quando aquilo que Deus oferece gratuitamente se torna mercadoria

Existe uma diferença fundamental entre vender um bem comum e comercializar aquilo que pertence à graça de Deus.

Um exemplo marcante apareceu na história da própria Igreja. Na Idade Média, indulgências não eram oficialmente definidas como uma simples compra do perdão divino. Entretanto, sua concessão acabou sendo associada, em determinados contextos, a contribuições financeiras e apresentada ao povo de maneira que transmitia a impressão de que dinheiro poderia proporcionar benefícios espirituais ao comprador ou a seus parentes falecidos.

A Reforma Protestante reagiu fortemente contra esse sistema porque o evangelho anuncia uma salvação fundamentada inteiramente na obra de Cristo. Somos justificados gratuitamente, pela graça, mediante a fé, e não por pagamentos, méritos ou obras religiosas (Romanos 3.24–28; Efésios 2.8–9).

Cristo ofereceu um único e suficiente sacrifício pelos pecados (Hebreus 10.10–14). Fomos resgatados “não por coisas corruptíveis, como prata ou ouro”, mas pelo precioso sangue de Cristo (1 Pedro 1.18–19).

A mesma distinção já aparece de maneira muito clara nas Escrituras. Quando Simão tentou comprar com dinheiro o poder relacionado ao dom de Deus, Pedro o repreendeu severamente: “O teu dinheiro seja contigo para perdição, pois julgaste adquirir, por meio dele, o dom de Deus” (Atos 8.18–23).

Em 2 Reis 5, Eliseu recusou receber pagamento pela cura de Naamã, enquanto Geazi foi condenado por tentar obter vantagem daquilo que Deus havia concedido gratuitamente.

O princípio continua atual. Uma igreja ultrapassa um limite bíblico quando associa dinheiro a perdão, cura, bênção, oração privilegiada, maior acesso a líderes ou algum grau especial de favor divino. Da mesma forma, objetos apresentados como portadores de poder espiritual e experiências religiosas reservadas aos que podem pagar confundem o evangelho com uma relação comercial.

E vender pizzas para um projeto missionário?

Aqui estamos diante de uma situação bastante diferente.

O padrão apresentado no Novo Testamento para o sustento da igreja e da missão é a generosidade voluntária do povo de Deus. Paulo recebeu auxílio de igrejas que cooperavam com seu ministério (Filipenses 4.10–18), e João recomendou que os cristãos apoiassem aqueles que saíam para servir por causa do nome de Cristo (3 João 5–8).

As contribuições deveriam ser voluntárias e dadas com disposição, nunca por constrangimento (1 Coríntios 16.1–2; 2 Coríntios 9.7).

Vendas, bazares e outras formas de arrecadação podem auxiliar necessidades específicas, mas não deveriam substituir a generosidade cristã como meio ordinário de sustento da igreja e de sua missão. Dentro dessa distinção, vender pizzas, realizar um almoço beneficente ou organizar um bazar pode ser perfeitamente legítimo, já que alimentos e outros bens comuns não são benefícios espirituais. A pessoa recebe algo real em troca do valor pago, e os recursos podem ser destinados a um projeto missionário ou outra necessidade legítima.

Uma boa finalidade, porém, não torna qualquer método automaticamente bom. A participação deve ser voluntária e a finalidade dos recursos, clara. Ninguém deve ser considerado menos comprometido com a igreja ou com a missão porque decidiu não comprar.

Também é prudente separar a atividade comercial do momento do culto. Uma comunicação breve pode ser apropriada, mas o púlpito não deve se tornar balcão de vendas. A reunião da igreja deve deixar no coração das pessoas principalmente a lembrança de Cristo e de sua Palavra, não a pressão para adquirir algum produto.

Bíblias, livros, camisetas e produtos da igreja

A disponibilização de Bíblias e bons livros cristãos por preços justos pode servir diretamente à edificação da igreja. Uma pequena livraria ou mesa de livros não é necessariamente incompatível com a fé cristã, especialmente quando existe para facilitar o acesso da congregação a bons materiais.

Camisetas e outros objetos com o nome da igreja também não são automaticamente errados. Podem servir como identificação em eventos, recordação ou até divulgação.

Contudo, uma prática não precisa ser pecaminosa em si mesma para ser inconveniente.

Paulo lembra que “nem todas as coisas convêm” e que “nem todas edificam” (1 Coríntios 6.12; 10.23).

Por isso, a igreja precisa observar o tipo de cultura que está criando. Os produtos estão servindo ao ministério ou começam a estimular consumismo e vaidade institucional? A identidade da congregação está sendo construída ao redor de Cristo ou de uma marca?

Pessoas com menor condição financeira se sentem igualmente parte da comunidade?

Tiago condena o tratamento diferenciado baseado em aparência e condição econômica (Tiago 2.1–9). Uma igreja não deveria criar, mesmo involuntariamente, uma espécie de distinção entre aqueles que podem adquirir tudo aquilo que ela oferece e aqueles que não podem.

A Igreja não é uma marca cuja finalidade seja produzir consumidores fiéis. Ela é o povo adquirido pelo sangue de Cristo (Atos 20.28).

E quanto a objetos com o rosto do pastor?

A Bíblia ordena que os cristãos reconheçam, respeitem e amem aqueles que trabalham no ministério (1 Tessalonicenses 5.12–13). Pastores fiéis devem receber honra e sustento.

Porém, honrar um pastor, é diferente de transformá-lo em celebridade religiosa.

A igreja de Corinto oferece uma advertência importante. Alguns diziam pertencer a Paulo, outros a Apolo e outros a Cefas. Paulo reagiu perguntando: “Acaso Cristo está dividido? Foi Paulo crucificado em favor de vós?” (1 Coríntios 1.12–13). Depois explicou que os ministros eram apenas servos: Paulo plantou, Apolo regou, mas Deus deu o crescimento (1 Coríntios 3.5–7).

O ministério cristão deve tornar Cristo visível, não engrandecer a imagem do ministro. “Não pregamos a nós mesmos, mas a Cristo Jesus como Senhor”, escreveu Paulo (2 Coríntios 4.5). João Batista resumiu a mesma disposição dizendo a respeito de Cristo: “Convém que ele cresça e que eu diminua” (João 3.30).

Por essa razão, a comercialização institucional de camisetas, canecas ou outros objetos centrados na imagem de um pastor merece muito mais cautela do que a venda de uma camiseta simplesmente identificada com a igreja ou com um evento.

Não é necessário afirmar que qualquer reprodução da imagem de um pastor seja pecaminosa, quando na verdade a preocupação está no tipo de cultura que essa prática pode produzir. Uma igreja pode começar com uma demonstração legítima de carinho e, sem perceber, contribuir para uma relação cada vez mais centrada na personalidade do líder.

Aos poucos, o ministro pode deixar de ser percebido principalmente como servo e passar a ser mostrado como símbolo da própria igreja. Quanto maior a centralidade da personalidade emaior o interesse financeiro envolvido, mais preocupante se torna a prática.

Esse cuidado não cabe apenas às pessoas ao redor do pastor. Certamente lideranças, equipes de comunicação e membros da igreja precisam ter discernimento para não alimentar uma cultura de celebridade, mas o próprio pastor também precisa perceber esse risco.

Parte de seu papel é cuidar também do coração daqueles que pastoreia, e em algumas situações, renunciar a uma homenagem ou colocar limites em determinadas iniciativas pode ser justamente uma forma de amar a igreja, evitando que uma afeição legítima se transforme em uma centralidade que pertence a Cristo.

Isso também exige cuidado com o próprio coração. É natural que um pastor seja amado pelas pessoas que serve, assim como é bíblico que seja honrado. O problema não está em receber carinho ou reconhecimento. O cuidado está em perceber quando essa honra começa a assumir proporções que não fazem bem nem ao pastor nem à igreja.

Por isso, um pastor maduro não deveria considerar apenas se determinada iniciativa é expressamente proibida. Ele também pode perguntar que tipo de relação ela está ajudando a construir e se aquilo contribui para que as pessoas olhem mais para Cristo ou para a personalidade do próprio ministro.

Colocar limites nesse tipo de situação não significa desprezar o carinho das pessoas, nem representar uma falsa humildade. Pode ser simplesmente uma expressão de cuidado pastoral.

Seu chamado é alimentar as ovelhas, servir como exemplo e apontar para o Supremo Pastor (1 Pedro 5.1–4). A honra ao pastor é boa quando permanece no lugar correto e continua conduzindo a igreja a Cristo, e não ao próprio pastor.

Como avaliar uma prática comercial na igreja?

Depois dessas considerações, três perguntas ajudam a avaliar situações concretas.

O que está sendo oferecido?

Existe uma diferença fundamental entre comercializar um bem comum e associar dinheiro a algo que pertence à graça de Deus. Perdão, oração, bênção, cura, favor divino e acesso espiritual não estão à venda.

Como a atividade está sendo realizada?

Mesmo algo legítimo pode se tornar inadequado quando invade o culto, constrange pessoas, favorece distinções econômicas, ocupa aquilo que deveria estar voltado à adoração ou transforma a congregação em público consumidor.

A quem essa prática está servindo?

É necessário considerar o destino dos recursos, a transparência da administração e aquilo que está sendo exaltado. A atividade serve à missão da Igreja ou começa a servir à própria instituição, a uma marca ou a uma personalidade?

Paulo tomou cuidado para que os recursos destinados às igrejas fossem administrados de maneira irrepreensível, fazendo “o que é correto, não só perante o Senhor, mas também perante os homens” (2 Coríntios 8.20–21). Boa intenção não elimina a necessidade de transparência.

Essas perguntas não produzem uma fórmula capaz de resolver automaticamente todas as situações. Elas ajudam a distinguir aquilo que é claramente incompatível com o evangelho daquilo que pode ser legítimo, mas ainda exige sabedoria.

Conclusão

A questão do comércio na igreja não pode ser resolvida simplesmente dizendo que “vender é pecado” ou que “se for para uma boa causa, tudo é permitido” . A Bíblia exige distinções mais cuidadosas.

Existem práticas claramente incompatíveis com o evangelho, especialmente quando aquilo que Deus oferece gratuitamente é associado ao pagamento humano. Existem também atividades comuns que podem ser legítimas, como vender alimentos ou materiais para atender determinada necessidade. E existem práticas que talvez não sejam expressamente proibidas, mas podem ser imprudentes porque estimulam consumismo, celebridade religiosa ou confusão entre ministério e mercado.

O episódio dos comerciantes no templo acrescenta ainda outro cuidado, pois até uma atividade que possui uma finalidade prática pode se tornar inadequada quando começa a ocupar o lugar da adoração ou dificultar que outros participem dela.

Da mesma forma, o cuidado com a imagem de pastores não deve ser visto apenas como responsabilidade de quem está ao redor deles, mas como cuidado para o próprio pastor, que deve estar atento ao tipo de relação que está sendo formada, tanto para proteger seu coração quanto para proteger aqueles que Deus lhe confiou.

A igreja pode administrar dinheiro e pode até realizar determinadas atividades comerciais.

O que ela não pode fazer é permitir que a lógica do mercado determine aquilo que ela é.

O dinheiro pode servir à missão da Igreja. A missão da Igreja jamais deve servir ao dinheiro.